Wielka Brytania zaostrza kryteria dostępu imigrantów z Unii Europejskiej do państwowego systemu świadczeń socjalnych. Nowe przepisy imigracyjne zaczną obowiązywać od 1 stycznia 2014 roku i są odpowiedzią na otwarcie brytyjskiego rynku pracy dla mieszkańców najbiedniejszych państw wspólnoty - Rumunii i Bułgarii.

Najważniejszą zmianą jest wydłużenie okresu ubiegania się o zasiłek dla bezrobotnych do 3 miesięcy od momentu przyjazdu do Wielkiej Brytanii. Zdaniem brytyjskiego rządu, na czele którego stoi premier David Cameron, który doprowadził do przyspieszenia procesu zacieśnienia polityki społecznej wobec nowo przybyłych imigrantów, bardziej surowe prawo pozwoli ograniczyć nadużywanie świadczeń publicznych przez tych przybyszy, którym marzy się życie na koszt państwa. Do tej pory już po kilku tygodniach nowo przyjezdny cudzoziemiec mógł domagać się wypłaty zasiłku od brytyjskiego urzędu pracy.

Dodatkowo skróceniu ulegnie okres przyznawania zapomóg do 6 miesięcy dla tych bezrobotnych, którzy nie mają żadnej perspektywy zatrudnienia, a ubieganie się o niektóre świadczenia będzie wymagało „zdania” specjalnego testu oceniającego zarobkowy potencjał bezrobotnego imigranta. Wszyscy, bez wyjątku, bezrobotni obywatele UE zostaną też pozbawieni zasiłku mieszkaniowego.

W nowym roku wyjeżdżający za chlebem Polacy będą zatem musieli bardziej liczyć na własną zaradność i ewentualnie pomoc bliskich z własnego kraju, a mniej na wsparcie ze strony brytyjskiego sektora usług publicznych.